Accessibilité et inclusivité : l’évolution des ressources pour les personnes vivant avec la cécité

L’Enquête canadienne sur l’incapacité de 2017 a révélé qu’environ 1,5 million de personnes au Canada vivaient avec une perte de vision et que près de 5,59 millions d’autres étaient atteintes d’une maladie oculaire pouvant mener à la perte de la vue. La cécité est propre à chaque individu, allant d’une perte de vision affectant le déroulement des activités quotidiennes à la cécité totale. À ce jour, un éventail de programmes et de ressources inclusives sont accessibles afin de répondre à la grande diversité de réalités et de besoins.

Au début du 20e siècle, le portrait était fort différent. Les ressources favorisant l’autonomie des personnes vivant avec la cécité étaient embryonnaires, disparates et difficilement accessibles. Pour pallier la situation, des individus ont dû s’organiser et faire preuve de créativité en vue de les améliorer.

Avec le temps, la CFLB s’est transformée pour œuvrer au-delà du prêt de livres. Elle a commencé à soutenir ses membres dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture des textes en relief, à fournir des technologies de lecture et d’écriture onéreuses et à aider les personnes ayant une perte de vision à trouver un emploi.

Après la Seconde Guerre mondiale, le contexte social canadien a favorisé de plus en plus l’autonomie et l’inclusion des personnes aveugles. En effet, l’introduction de programmes sociaux pour la protection des populations vulnérables soutenus par les différents paliers gouvernementaux, tels que l’assurance-maladie et les pensions de vieillesse universelles, fournissait un filet de sécurité plus robuste qu’auparavant. De plus, l’essor de l’activisme concernant l’affirmation des droits des personnes handicapées permettait aux personnes vivant avec une perte de la vision, entre autres, de cheminer plus facilement au sein de la société. Ensemble, ces mesures offraient plus de possibilités de développement selon les intérêts individuels, en plus d’un minimum de subsistance aux personnes en ayant besoin.

À partir des années 1980, en plus d’un contexte social plus inclusif, un nouvel ensemble d’outils et d’appareils numériques ont fait leur chemin dans les foyers canadiens. Progressivement, les ordinateurs et les téléphones cellulaires, entre autres technologies, ont intégré nos vies. Pour les personnes vivant avec la cécité, ces avancées technologiques représentaient plus qu’une commodité – elles amélioraient considérablement l’accès à la lecture, à l’alphabétisation et, surtout, à l’autonomie.

Saviez-vous que l’une des industries les plus importantes, les plus diversifiées et les plus lucratives aujourd’hui est la production de livres audios? Les premiers « livres parlants » ont été spécifiquement conçus pour rendre la lecture accessible aux personnes vivant avec une perte de vision. Depuis l’avènement des formats numériques et des services de diffusion sur demande, la consommation de livres audios est exponentielle, autant auprès du public aveugle ou partiellement aveugle que du public voyant.