The Life and Work of W. B. Nickerson (1865–1926)

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The Life and Work of W. B. Nickerson (1865–1926): Scientific Archaeology in Central North America

par Ian Dyck

(en anglais seulement)

Novembre 2016, ISBN 978-0-7766-2388-7

Collection Mercure, Archéologie 177

412 pages, 41 illustrations, 17 x 24 cm

 

Fils d’un chirurgien qui a participé à la guerre de Sécession, William Baker Nickerson (1865-1926) se passionne pour l’histoire naturelle dès son enfance dans le Connecticut. Épris d’archéologie, il compte parmi les premiers Nord-Américains à recevoir une formation officielle, même si les circonstances le forcent à gagner sa vie dans le secteur du transport ferroviaire. Durant ses loisirs, il explore des sites, de la Nouvelle-Angleterre au Midwest et jusqu’aux Prairies canadiennes. Nickerson produit un rapport élégant et détaillé de ses découvertes, et il élabore des méthodes que les archéologues reconnaissent plus tard comme avant-gardistes. Ayant atteint la cinquantaine, il se prépare à remplir des contrats professionnels en tant qu’archéologue. Il connaît un excellent début, mais les commissions d’archéologie disparaissent durant la Première Guerre mondiale. Malgré ses efforts acharnés, Nickerson ne réussit pas à relancer sa carrière scientifique.

 

Le récit de la vie de W. B. Nickerson couvre l’évolution de l’archéologie nord-américaine, des musées et sociétés d’histoire aux universités. Ce n’est qu’après son décès qu’on reconnaîtra la qualité de ses nombreux travaux novateurs. Cet ouvrage donne à un pionnier mort dans l’anonymat une place méritée dans les annales de l’archéologie nord-américaine.