1831 : En Grande-Bretagne, Michael Faraday et aux
États-Unis, Joseph Henry expérimentent
l'électromagnétisme, posant ainsi les fondements de la
recherche en télécommunications.
1844 : Samuel Morse dévoile au public une nouvelle
invention : le télégraphe.
1862 : Le physicien italien Abbe Giovanni Caselli est le
premier qui réussit à transmettre des images fixes à
distance grâce à un système qu'il appelle le
«pantélégraphe».
1873 : Deux britanniques, May et Smith, ingénieurs
en télégraphie, font des expériences avec le
sélénium et la lumière, ce qui donne aux inventeurs un
moyen de transformer les images en signaux électriques.
1880 : George Carey construit un système
rudimentaire comprenant des dizaines de petites cellules de
sélénium sensibles à la lumière.
1884 : L'Allemand Paul Nipkow invente le premier
détecteur télévision à balayage
mécanique. Il s'agit d'un disque perforé en spirale. Quand le
disque tourne à une certaine vitesse, l'il relie tous les
points ensemble reconstituant ainsi l'image en entier.
1895 : Le physicien italien Guglielmo Marconi met au point
la radiotélégraphie et transmet pour la première fois
des messages en code Morse par télégraphie sans fil.
1897 : Karl Ferdinand Braun, un physicien allemand, invente
le tube à faisceau cathodique, qui sera à l'origine des
caméras et récepteurs de télévision modernes.
1901 : Marconi transmet un signal en code Morse de l'autre
côté de l'Atlantique.
1906 : Lee Deforest met au point l'«audion», un tube
à vide capable d'amplifier les signaux, qui sera par
conséquent décisif pour la révolution
électronique. La même année, le russe Boris Rosing
développe un système qui combine le rayon cathodique et le
disque de Nipkow, créant ainsi le premier système de
télévision fonctionnel au monde.
1907 : Boris Rosing transmet des silhouettes noir et blanc
de forme simple à l'aide d'un dispositif mécanique de miroir
à tambour comme caméra et d'un tube à faisceau
cathodique comme récepteur.
1908 et 1911 : A.A. Campbell-Swinton, un ingénieur
électricien écossais, publie des projets préconisant
un système de télévision tout électronique qui
utiliserait le tube cathodique et dans la caméra et dans le
récepteur.
1919 : Création de la Radio Corporation of America
(RCA).
1923 : Vladimir Zworykin invente l'«iconoscope», un tube
électronique de caméra. Et à la fin de 1923, il produit
un tube de visualisation de l'image, le «kinéscope». Par ailleurs,
cette année-là voit naître la A.C. Nielsen Company,
dont les études de marché ne tarderont pas à servir de
guide aux compagnies pour leur placement publicitaire à la radio.
1924 : John Logie Baird est le premier à transmettre
l'image d'une silhouette animée, en utilisant un système
mécanique inspiré du modèle de Nipkow.
1925 : John Logie Baird met au point le premier
véritable tube image de télévision, et Vladimir
Zworykin obtient le premier brevet sur la télévision couleur,
même si les systèmes électroniques couleur ne seront
entièrement développés que 25 ans plus tard.
1926 : John Logie Baird donne la première
démonstration publique concluante de télévision
mécanique dans son laboratoire de Londres. Cette même
année aux États-Unis, les sociétés Westinghouse,
General Electric et RCA s'unissent pour former la National Broadcasting
Company (NBC).
1927 : En Grande-Bretagne, la British Broadcasting
Corporation (BBC) est constituée, alors que les États-Unis
voient naître la Columbia Phonographic Broadcasting System, qui allait
plus tard devenir la CBS. Des images de Herbert Hoover, ministre du Commerce
des États-Unis, sont retransmises à une distance de 200
milles, soit de Washington à New York : il s'agit du premier
discours jamais retransmis par la télévision et de la
première retransmission télévisée à
grande distance.
1928 : W2XBS, première station de
télévision de la RCA, entre en ondes à New York,
donnant naissance à la première vedette de la
télévision, le chat Félix - dont on peut voir le
modèle original dans Devant le petit écran. Plus tard dans
l'année, la station diffuse par balayage mécanique la
première émission dramatique télévisée
au monde, The Queen's Messenger. La même année
également, John Logie Baird retransmet des images par ondes courtes
de Londres à New York.
1929 : À Londres, John Logie Baird ouvre le premier
studio de télévision au monde, mais les images qui y sont
produites sont encore saccadées et grossières. Toutefois, en
raison même de la pauvreté visuelle de ces images
télévisées, il est possible de les diffuser au moyen
de transmetteurs radio à ondes moyennes, couramment utilisés
à l'époque.
1930 : Le premier message publicitaire est
télédiffusé par Charles Jenkins, qui sera
condamné à l'amende par la Federal Radio Commission des
États-Unis. Par ailleurs, la BBC commence à
télédiffuser des émissions régulières.
1931 : Copropriété de la station de radio CKAC et du
journal La Presse, la première station de
télévision canadienne, VE9EC, entre en ondes à
Montréal. Ted Rogers, Sr. obtient une licence pour exploiter une
station de télévision expérimentale depuis sa station
radiophonique à Toronto. La même année, RCA
expérimente la transmission électronique à partir de
l'Empire State Building.
1932 : Le Parlement crée la Commission canadienne de
radio-diffusion, qui allait être remplacée par CBC/Radio-Canada
en 1936.
1933 : Le système de télévision mécanique de la
société Western Television Limited fait l'objet de
démonstrations dans les magasins Eaton's à Toronto,
Montréal et Winnipeg.
1935 : À Montréal, William Hoyt Peck, de Peck Television of
Canada, met à l'essai durant cinq semaines un système de
télédiffusion mécanique. L'Allemagne
inaugure le premier service de télévision filmée, en
ondes trois jours par semaine. En France débute la
télédiffusion d'une programmation régulière
depuis la tour Eiffel.
1936 : On compte quelque 2000 récepteurs de
télévision en usage à travers le monde. À
Londres, la BBC lance le premier service de télévision
électronique à haute résolution au monde.
1938 : Allen B. DuMont forme la chaîne de
télévision DuMont qui devient concurrente de la RCA. DuMont
entreprend également la production du premier téléviseur
entièrement électronique qui sera mis en marché en
Amérique du Nord. L'un des appareils DuMont de cette époque est
exposé dans Devant le petit écran.
1939 : En raison de la guerre qui éclate, la BBC
met abruptement fin à sa programmation le 1er septembre,
au beau milieu d'un dessin animé de Mickey Mouse, émission
qui reprendra au même point au retour de la paix en 1945.
L'Exposition nationale du Canada à Toronto présente
la première exposition de télévision
électronique d'importance au pays. Les joutes de base-ball
sont maintenant diffusées à la télévision.
1940 : Peter Goldmark, de CBS, met au point un
système de télévision couleur à 343 lignes pour
la télédiffusion régulière, système
comportant un disque à trois filtres (rouge, vert et bleu) en
rotation devant le tube de la caméra.
1941 : La norme nord-américaine actuelle de 525
lignes/30 images par seconde, appelée norme NTSC (National Television
Standards Committee), est adoptée.
1946 : NBC et CBS préconisent des systèmes
couleur concurrents. Pour la première fois, une émission de
télévision est diffusée par câble coaxial de New
York à Washington.
1947 : NBC établit un lien réseau permanent
entre quatre stations de l'est des États-Unis. Le 3 juin,
des ingénieurs de la Canadian General Electric captent, pour la
première fois au Canada, une émission de
télévision électronique publique diffusée par
la station américaine WWDT de Detroit. Cette année
est aussi celle où le transistor est mis au point, technologie qui
est à la base des circuits électroniques à
semi-conducteur.
1948 : L'industrie canadienne de la fabrication de
téléviseurs est lancée. L'auditoire de la
télévision s'accroît de 4000 pour cent cette
année-là, progrès qui s'explique par l'augmentation
spectaculaire des stations de télévision et par le fait qu'on
compte maintenant un million de ménages américains
possédant un téléviseur. La Federal Communications
Commission des États-Unis décrète un gel de
l'attribution des canaux de télévision jusqu'à ce que
soit résolu le problème des perturbations entre stations.
1949 : La première remise des prix Emmy est
diffusée, et le gouvernement canadien instaure une directive
temporaire, libérant des fonds pour le développement de la
télévision de la CBC. Aux États-Unis, une
équipe de recherche de RCA développe le tube à image
Shadow Mask, ce qui donne lieu à un écran de
visualisation en couleurs complètement électronique.
1950 : La télévision par câble est
implantée aux États-Unis, et l'on commence à alerter
le public concernant les effets pervers de la violence à la
télévision sur les enfants. Les diffuseurs européens
adoptent une norme commune de 625 lignes par image. (Dans les années
1970, cette norme s'était imposée dans presque tous les pays
du monde, sauf aux États-Unis, au Japon et dans quelques autres pays
qui se sont alignés sur la norme américaine de 525 lignes.)
On dénombre cette année-là plus d'une centaine de
stations de télévision aux États-Unis.
1951 : Aux États-Unis, on commence à
diffuser des émissions en couleur. Malheureusement, pour des raisons
techniques, il est impossible pour les millions de téléviseurs
noir et blanc existant aux États-Unis de capter même en noir et
blanc les émissions en couleurs, et inversement les
téléviseurs couleur ne captent aucune image durant les
nombreuses heures de diffusion en noir et blanc. L'entreprise est un
échec et l'on met fin à la diffusion des émissions en
couleurs. Les téléspectateurs américains sont
également témoins cette année-là de la
première retransmission transcontinentale lors de la tenue de la
Japanese Peace Conference à San Francisco.
1952 : La câblodistribution est introduite au Canada. Le 6
septembre, la station de Radio-Canada à Montréal entre en
ondes; celle de Toronto commence à diffuser le 8 septembre.
La première publicité politique est diffusée sur les
réseaux américains lorsque les démocrates
achètent une demi-heure de temps d'antenne pour Adlai Stevenson : le
quartier général du candidat est inondé de lettres de
protestation de téléspectateurs furieux d'avoir manqué
un épisode de I Love Lucy. Eisenhower, l'adversaire de
Stevenson, remportera l'élection avec un spot publicitaire de 20
secondes seulement.
1953 : Un réseau hertzien relie entre elles les stations de
télévision de Radio-Canada de Montréal, d'Ottawa et de
Toronto. Les premières stations de télévision
privées entre en ondes à Sudbury et à London, en
Ontario. Le couronnement de la reine Elisabeth est
télédiffusé cette année-là, et
Radio-Canada dame le pion à ses concurrents américains en
faisant venir par avion le reportage filmé de cet
événement. C'est l'année du lancement du
TV Guide et celle où commence pour de bon la
télévision en couleurs aux États-Unis. C'est aussi
l'année où débute l'ère de la
télévision au Japon.
1954 : Dans les magazines d'aménagement et de
décoration intérieurs, il est maintenant devenu courant de
proposer aux lecteurs des aménagements du salon qui donnent toute
son importance à la télévision.
1956 : La société Ampex lance
l'enregistrement sur bande magnétoscopique, technologie
jusque-là réservée aux stations de
télévision. Henri de France met au point le
procédé SECAM (séquence électronique couleur
avec mémoire). La France adopte le procédé, et Paris
diffusera la première émission couleur SECAM vers Londres en
1960. Entre-temps, des députés de la Louisiane au
Congrès des États-Unis présentent un projet de loi en
vue d'interdire les émissions de télévision qui
montrent des relations cordiales entre Blancs et Noirs.
1957 : L'Union soviétique procède avec
succès au lancement du tout premier satellite terrestre,
Spoutnik.
1958 : Le réseau hertzien de Radio-Canada est étendu
de Victoria (C.-B.) à Halifax et Sydney (N.-É.), devenant
ainsi le plus long réseau de télévision au monde.
Le pape Pie XII déclare sainte Claire d'Assise patronne de
la télévision. Une image de la sainte placé sur le
téléviseur assure une meilleure réception, croit-on
dans certains milieux.
1959 : Les réalisateurs de Radio-Canada à
Montréal vont en grève. C'est la première de la
célèbre série américaine Bonanza, qui
met en vedette l'acteur canadien Lorne Green.
1960 : Les débats Nixon-Kennedy sont
télévisés, et donnent lieu pour la première
fois à l'apparition du plan mixte. Kennedy passe l'écran
mieux que Nixon, et les observateurs estiment que cet avantage
photogénique n'est pas étranger à la victoire de
Kennedy. Sony lance le premier récepteur de télévision
entièrement transistorisé, ce qui rend l'appareil moins
encombrant et ouvre la voie à la portabilité. Avec 90 p. 100
des foyers munis de la télévision, les États-Unis
deviennent la première «société
télévisuelle» au monde. On compte maintenant quelque 100
millions de récepteurs de télévision dans le monde.
1961 : Le Canadian Television Network (CTV), un réseau
privé, entre en ondes. Par ailleurs, débutent cette
année-là aux États-Unis les audiences de la Commission
Dodd sur le «recours débridé et opportuniste de la violence»
dans l'industrie de la télévision.
1962 : Les États-Unis lancent le satellite de
télévision Telstar : c'est le début des
liaisons télévisions transatlantiques. La première
émission montre des scènes de Paris. Un sondage indique que
90 p. 100 des foyers américains ont la télévision, et
que 13 p. 100 comptent plus d'un téléviseur.
1963 : Le 22 novembre, la programmation
régulière est suspendue à la suite de l'assassinat de
John Kennedy. Le 24 novembre, Jack Ruby abat «en direct» Lee Harvey Oswald,
l'assassin présumé du Président. Le lendemain, le
monde assiste aux funérailles télévisées de
Kennedy. Durant ces trois jours, 96 p. 100 de tous les postes
récepteurs aux États-Unis restent ouverts en moyenne 31 heures
pendant les 72 heures d'émissions spéciales diffusées
durant ces quelques jours. Les Américains, répète-t-on,
veulent rester solidaires face à la crise.
1964 : Les Beatles font leur apparition à
l'émission Ed Sullivan Show. Procter and Gamble, le plus
important annonceur aux États-Unis, refuse de commanditer toute
émission qui «porte ombrage, directement ou indirectement, à
quelque groupe ou mouvement porte-parole d'une minorité, aux
organisations, aux institutions ou aux résidents d'un État ou
d'une région du pays, ou à une organisation commerciale».
1965 : Alors qu'on assiste aux premières
émissions couleur du réseau CBS et qu'entre en service un
lien satellite Asie-Amérique, la guerre du Viêt-Nam devient
la première guerre jamais «télévisée». Les
opposants à la guerre exploitent un nouveau slogan : «Le monde a les
yeux rivés sur nous.» Sony lance un magnétoscope domestique,
le Betamax.
1966 : Pour la première fois, des stations canadiennes
diffusent des émissions en couleurs.
1967 : Sony lance sur le marché le Portapack, une
caméra vidéo légère, portative et à prix
abordable. La caméra, aussi facile à faire fonctionner qu'un
magnétophone, donne naissance à la télévision
«à faire soi-même», ouvrant ainsi une nouvelle voie au
médium. Cette même année, la Commission
fédérale des communications des États-Unis ordonne que
les annonces de cigarettes paraissant à la télévision,
à la radio et dans les médias imprimés comportent des
avertissements sur les dangers du tabac pour la santé.
1968 : La télévision couleur gagne une
qualité d'image jamais atteinte grâce au nouveau tube
Trinitron de Sony. On dénombre maintenant près de 200
millions de téléviseurs dans le monde, dont 78 millions aux
États-Unis seulement. L'industrie américaine de la
télévision enregistre des recettes annuelles de l'ordre de 2
milliards de dollars provenant, pour une bonne part, des compagnies de
tabac.
1969 : Le 20 juillet, 600 millions de
téléspectateurs sont témoins de la première
retransmission télévisée en direct de la lune.
L'American Public Television lance l'émission pour enfants
Sesame Street, qui offre une nouvelle approche valorisant la
capacité d'apprentissage des enfants.
1971 : Lancement de Anik I, satellite
géostationnaire canadien de télécommunications, qui
peut relayer simultanément 12 émissions de
télévision. On ne trouve en Inde qu'une seule
station de télévision à New Delhi, dont la
capacité de diffusion dépasse à peine un rayon de
vingt milles à l'extérieur de la ville. L'Afrique du Sud est
encore privée de la télévision.
1972 : Les Jeux olympiques de Munich sont
télédiffusés en direct et atteignent un auditoire
estimé à 450 millions de personnes à travers le monde.
Lorsque des athlètes israéliens sont kidnappés par des
terroristes palestiniens, la programmation spéciale devient une
alternance entre des reportages sur l'incident et la retransmission des
jeux. Le système Intelsat, mis au point par les Américains,
devient un réseau de contrôle centralisé pour le
système mondial de satellites de télécommunications.
1973 : On retrouve maintenant des services
réguliers de télévision dans 96 pays. Aux
États-Unis, le scandale du Watergate est largement
médiatisé et aboutit l'année suivante à la
démission du président Nixon. Les États-Unis
exportent dans le monde pour près de 200 millions de dollars de
production télévisée, soit plus que les exportations
télévisuelles de tous les autres pays mis ensemble.
1975 : Une étude indique qu'au cours de la
décennie chaque enfant américain aura passé en moyenne
10 800 heures à l'école, mais 20 000 heures devant la
télévision. De plus, des études estiment que
l'Américain moyen de sexe masculin aura passé
l'équivalent de neuf années complètes devant le petit
écran, comparativement à huit années chez les
Britanniques.
1976 : La diffusion des Jeux olympiques de Montréal atteint
un auditoire estimé à un milliard de
téléspectateurs.
1977 : La télévision fait son entrée en
Afrique du Sud le 10 mai, alors que des émissions d'essai sont
diffusées par la South Africa Broadcast Co., financée par
l'État. Après des années d'interdiction de la
télévision qu'il qualifiait d'agent de corruption des
murs, le gouvernement de Pretoria a finalement cédé
aux pressions populaires. La moitié de la programmation est en
anglais, l'autre moitié en afrikaans.
1978 : Quatre-vingt-dix-huit pour cent des foyers
américains ont la télévision, comparativement à
9 p. 100 en 1950. Soixante-dix-sept pour cent ont la
télévision couleur, comparativement à
3,1 p. 100 en 1964.
1979 : On compte 300 millions de récepteurs de
télévision dans le monde. La firme japonaise Matsushita lance
la télévision de poche à écran plat,
grâce à la technologie d'affichage à cristaux liquides.
La taille du téléviseur de poche se compare effectivement
à celle d'un livre de poche.
1980 : L'Inde met sur pied son réseau de
télévision national. Dans les années 1980, les
États-Unis et l'Allemagne adoptent des lois et des politiques pour
protéger le droit des individus à la télévision
en situation de difficultés financières. Le Cable News
Network (CNN) entre en ondes aux États-Unis.
1991 : Pendant la guerre du Golfe, la couverture du
conflit par CNN est si complète et détaillée qu'on
affirme - à peine pour plaisanter - que Saddam Hussein se reporte
à CNN pour le renseignement militaire plutôt qu'à ses
propres sources de rassemblement d'information.
1993 : Un sondage de TV Guide
révèle qu'un Américain sur quatre ne consentirait pas
à se passer de la télévision, même pour un
million de dollars!
1996 : On dénombre plus d'un milliard de
récepteurs de télévision dans le monde.
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