Les mythes
Pendant d’innombrables générations, les aînés ont transmis des mythes et des contes pleins de vie aux jeunes – soit par des récits, soit par des chants. Ces récits permettaient de transmettre des leçons morales ou des valeurs, le respect d’autrui et du monde, des notions spirituelles et des croyances surnaturelles. Si un certain nombre de ces récits anciens ont été oubliés, beaucoup d’entre eux survivent grâce aux arts graphiques.
Le rêve d'Angako Ashoona, Sorosiluto, 1972, CD 1972-017, Photo © MCC
L’un de ces récits, que l’on retrouve dans presque tout l’Arctique, raconte l’histoire de la déesse de la mer Sedna, ou, comme elle est appelée ailleurs Talilayuk ou Nuliajuk. Jeune femme, Sedna suscita la colère de son père en refusant plusieurs prétendants. Un jour, alors qu’ils voyageaient en bateau, son père la jeta par-dessus bord dans l’espoir de se débarrasser de cette fille encombrante. Sedna s’agrippa au rebord du bateau pour tenter de sauver sa vie, mais, voyant cela, son père saisit son couteau et lui trancha les doigts. Ses doigts tombèrent dans l’eau, où ils se transformèrent en un phoque, un morse, une baleine et un poisson. Sedna coula également au fond de la mer, où elle continue de vivre, mi-poisson, mi-humaine. Elle est la mère de tous les animaux marins.