Le gala Hearts of Freedom donne la chance de jeter un regard sur l’histoire des réfugiés de l’Asie du Sud-Est et de célébrer le 30e anniversaire de la remise de la distinction Nansen pour les réfugiés au peuple canadien, distinction décernée par le Haut-commissariat des Nations unies pour les réfugiés en reconnaissance de la contribution majeure et soutenue des Canadiens à la cause des réfugiés.
Ce gala vise à mieux faire connaître l’aboutissement que représente la distinction Nansen pour les réfugiés décernée au peuple canadien il y a maintenant 30 ans, ainsi qu’à souligner les moments marquants du parcours des réfugiés cambodgiens, laotiens et vietnamiens vers la liberté. Cette célébration arrive à point nommé : en effet, le Musée canadien de l’histoire vient de décider d’ajouter au contenu de la salle de l’Histoire canadienne des récits sur la vie des réfugiés de l’Asie du Sud-Est et sur l’action humanitaire menée par les Canadiens pour leur venir en aide. La nouvelle salle d’exposition sera inaugurée à l’occasion du 150e anniversaire de la Confédération, en 2017.
Au moyen de spectacles de musique et de danse, le gala a également pour but de célébrer la richesse de la diversité culturelle et le dynamisme qu’apportent les communautés cambodgiennes, laotiennes et vietnamiennes à la région de la capitale nationale.