Introduction
La Nouvelle-France : comment dresser un portrait fidèle d’un ensemble aussi vaste, sans craindre de laisser de côté des pans entiers de son histoire? C’est le défi que nous nous sommes lancé en renouvelant ce musée virtuel. Deux grands objectifs ont guidé notre démarche. D’abord, étendre la portée de l’exposition de façon à embrasser la Nouvelle-France dans sa totalité, de l’Acadie à la Louisiane, en passant par le Canada et les Pays d’en haut. Ensuite, présenter un large éventail des facettes de l’expérience coloniale française. Pour ce faire, nous avons établi cinq grands thèmes : colonies et empires, population, vie quotidienne, activités économiques et héritage.
Ces thèmes principaux se subdivisent en une variété de rubriques que le lecteur pourra tout à loisir explorer, comme l’alimentation, la santé, les divertissements, les conflits ou encore les sciences. Préparés en collaboration avec un éventail de spécialistes et mariant les savoirs historiques et archéologiques, les articles présentés s’appuient sur les plus récentes recherches et perspectives.
Afin de fournir au lecteur une vue précise des spécificités de la Nouvelle-France et des facteurs qui ont influé sur sa destinée, nous n’avons pas hésité à déborder de ses frontières spatiales et temporelles. La Nouvelle-France du XVIe au XVIIIe siècle, en effet, s’insère dans des contextes beaucoup plus larges : celui de l’expansion européenne, celui de la rencontre avec les Amérindiens, celui des souches de la francophonie d’Amérique.
Cadran solaire et boussole de poche, vers 1750
