L’art de la réconciliation : témoignages de personnes survivantes des pensionnats pour Autochtones

Mon nom complet est William Charles August, mais on m’appelle Chucky. Je suis d’Ahousaht, C.-B., sur la côte ouest de l’Île de Vancouver près de Tofino. Mon grand-père m’a montré à pêcher quand j’étais petit, dès que j’ai pu marcher. Plus tard, il m’a montré à chasser le phoque, le chevreuil, le canard et tout le reste. Ma grand-mère, je l’ai regardée faire à manger, conserver le poisson, cuire le pain. Tout ça s’est effondré quand ils sont venus nous chercher chez mon grand-père.

Ils nous ont d’abord amenés dans une petite pièce. Je m’en souviens encore, ils nous ont rasé la tête, ils pensaient qu’on avait des poux. C’est ce qu’ils pensaient. Ah, en parlant de nourriture. C’était horrible, ce qu’ils nous donnaient à l’école. Ils disaient que c’était ‘bon pour nous’. De la bouillie, tous les jours. De la bouillie même pas cuite.
Pour diner, ils nous servaient la même chose tous les jours, des sandwichs au Cheez Whiz. Rien d’autre. Rien. Jamais de jus, rien.

J’ai recommencé à manger des sandwichs au Cheez Whiz il n’y a pas longtemps. Quelques années, peut-être. J’ai commencé à aimer ça parce que je peux les faire moi-même. Et ces idiots-là qui nous surveillaient avaient une salle à manger juste à côté de la nôtre. Il fallait voir ce qu’ils mangeaient, des rôtis de bœuf, tout ça, juste devant nous. Et le directeur, il a eu le culot de dire à la cour qu’il s’assoyait avec nous et qu’il mangeait la même chose que nous.

Quelques nuits après notre arrivée, ce superviseur, le premier, est tout de suite descendu sur moi : baissé mon pyjama, mis sa bouche sur mon petit machin. Dès la première journée. Je l’ai vu le faire à d’autres frères. Nous étions petits, des petits garçons. Il le faisait, je l’ai vu faire. Le deuxième superviseur me faisait aussi la même chose. Pendant un an, chaque matin, il me mettait son machin dans le derrière, puis il me demandait de mettre le mien dans sa bouche. Il puait. Ça, je m’en souviens. Il puait. Il avait une chambre à coucher dans son bureau. Tous les matins il me prenait, pendant tout un an.

Ma peinture montre une île, Meares Island. C’est notre île, elle appartient aux Ahousaht. Il y a une histoire derrière ça, la mienne. C’est qui j’étais et ce que je faisais. Je me souviens du temps avant d’aller au pensionnat, je vivais très bien avec mes grands-parents. Le pensionnat ne m’a pas enlevé ça, tout ce que j’ai appris d’eux. Mais ils m’ont pris mon langage. J’aimerais pouvoir le parler encore. Je vous aurais parlé de ça dans mon langage. Je le ferais, mais je ne peux pas. La peinture c’est pour dire merci à mes grands-parents. Je dis Kleco à mes grands-parents. Je leur dis merci dans mon langage. À mes deux grands-parents.